Az Egyesült Államok alapítói szemében a társadalmi békét leginkább a pártoskodás veszélyeztette,
és ezért a politikai pártoktól is tartózkodtak. Kezdetben a pártok nem is voltak az
amerikai politikai rendszer formális részei, azonban a közélet realitása hamar igazolta
szükségességüket: pártok nélkül nem lehetett megszervezni a választókat, a kongresszusi
és elnöki programokat, nem beszélve a jelöltek személyének kiválasztásáról. Éppen
ezért az amerikai pártok története nem pusztán a szervezett politikai társulások,
hanem az Egyesült Államok társadalmi, gazdasági, kulturális és ideológiai törésvonalainak
alakulásáról is szól. Fejlődéstörténetük megmutatja, hogy a pártok miképp váltak sokszínű
koalíciók egyesítőivé, majd a tartós megosztottság intézményes kereteivé.
